Née en 1945, Claire Nadeau rêve dès son plus jeune âge de faire de la comédie. Fille d'un éditeur parisien, elle passe son enfance dans le Quartier Latin avant de suivre une formation d'art dramatique au conservatoire. Elle joue ensuite dans quelques pièces de théâtre, dont le sinistre Les Compagnons de Baal en 1968. Au début de la décennie suivante, elle côtoie la troupe du Splendid, composée de Gérard Jugnot, Josiane Balasko, Michel Blanc, Thierry Lhermitte, tous encore méconnus à l'époque...
